Hijo de Miguel Domingo y María Massaguer, nació en Barcelona el 30 de octubre de 1820, siendo bautizado ese mismo día en la iglesia parroquial de San Francisco Ferrer. Residió en esta ciudad junto a sus padres en el barrio 2º, perteneciente a la parroquia de Santa María del Pino y San Salvador Cornet. Fue discípulo de la Academia de Nobles Artes de Barcelona, centro en el que se matriculó en octubre de 1835. Cursó los estudios de Perspectiva y Paisaje entre 1835 y 1840; la clase de Ornato a partir de 1836, continuándola en 1838, 1839 y 1840, ganando un 1º y 2º premios trimestrales, así como la enseñanza de la Figura humana en la que obtuvo un 3º premio de honor. Al mismo tiempo se matriculó en 1835 en la clase de Arquitectura, continuándola hasta 1843, primero bajo la dirección del profesor Antonio Celles y tras su muerte bajo la de José Casademunt, aunque la práctica de la profesión la desempeñó bajo las órdenes del arquitecto Francisco Vila. Respecto a la enseñanza de la arquitectura le fueron concedidos todos los premios trimestrales y el 1º premio anual de Composición, previos los estudios de Matemáticas, los cuales había realizado desde mediados de octubre de 1833 al 18 de junio de 1835, bajo la dirección del catedrático Isidro Gallarda.

El 29 de agosto de 1845 solicitó de la Academia de San Fernando su admisión a los ejercicios para la clase de maestro arquitecto, presentando como prueba de pensado el proyecto de Un Magnífico y grande monumento sepulcral para depositar en él los restos de aquellos hombres grandes que por su eminente saber se hayan hecho acreedores de tal honor, pudiéndose construir en la capital del Principado de Cataluña (del A-4903 al A-4906), con el informe facultativo y el avance del coste de la obra, la partida de bautismo, la certificación de dos cursos de Matemáticas aprobados, la de otros estudios cursados y aprobados en la Academia de Barcelona, la certificación de práctica librada por el arquitecto Francisco Vila y la justificación de su conducta moral y política.

La Junta de la Comisión de Arquitectura celebrada el 16 de septiembre de 1845 examinó la obra y los documentos aportados, acordando el pase del pretendiente al resto de los ejercicios de reglamento por 5 votos contra 2. Fue admitido en la Junta Ordinaria del 28 del mismo mes, fecha en la que le sortearon los programas de repente. Le tocaron en suerte los números 107, 78 y 67 nuevos, que respondieron respectivamente: «Diseñar una puerta principal de registro y entrada á la corte, en planta, fachada y corte», «Planta y alzados ó seccion de un Panteón Real con el sepulcro para un soberano manifestando la bajada si fuese considerado en subterraneo, ó la vista y fachada pral. cuando fuese aislado» y «Una casa de campo ó recreo para una persona de titulo, con todas las conveniencias propias para la diversión de los concurrentes. Planta, fachada y corte». De los tres asuntos escogió el nº 67, es decir, Una casa de campo o recreo para una persona de título (A-1831), elección que comunicó a la corporación el 23 de octubre.

La Junta de Examen tuvo lugar el 20 de enero de 1846, asistiendo a ella como vocales los profesores Juan Miguel de Inclán, Antonio Conde y González, Atilano Sanz, Aníbal Álvarez, Eugenio de la Cámara y Marcial Antonio López, este último en calidad de secretario. Cotejada la obra de pensado con el ejercicio de repente que el interesado explicó una vez entrado en la sala, se procedió a la realización del examen de preguntas. José Domingo Massaguer principió este nuevo ejercicio tratando la medida del círculo y lo que era un cilindro, su formación, especies y medidas. Después la elipse, su formación y origen; los arcos y las bóvedas; lo que era el grafómetro, las partes de que se componía y sus usos; los medios de medir los puntos accesibles y los inaccesibles; lo que se entendía por composición arquitectónica; los medios prácticos para la construcción de una casa de campo y recreo, comenzando desde el replanteo; la ejecución de los cimientos, su profundidad y anchura; los muros y su espesor; la distribución de las habitaciones, las luces, los techos y las armaduras; los materiales (ladrillo, cal, yeso, madera), el modo de emplearlos, analizarlos y utilizarlos. Por último, lo que era la arquitectura y sus divisiones; los órdenes de arquitectura y sus caracteres, las medidas de las columnas, los arquitrabes y sus despiezos.

Satisfechos los examinadores con las obras presentadas y las explicaciones dadas a las preguntas formuladas le hallaron hábil para ostentar el título de maestro arquitecto, grado que le fue concedido en la Junta Ordinaria Extraordinaria del 25 de enero de 1846, a los 25 años de edad.

La Academia conserva de Agustín Domingo Massaguer, quizás hermano de José, el diseño de una Decoración de hojas de acanto (A- 5817), que responde a un segundo ejercicio, copia de estampa, presentado al concurso-oposición de los premios trimestrales de las Escuelas de Nobles Artes de Barcelona en 1850, certamen en el que obtuvo el 1^er premio.

Comisión de Arquitectura. Informes, 1839-1850 Sig. 1-30-5; Comisión de Arquitectura. Maestros Arquitectos, 1846. Sig. 2-13-3; Libro de registro de maestros arquitectos aprobados por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 1816-1900. Sig. 3-154, nº 310;  Secretario general. Enseñanza. Premios mensuales, 1812-1853. Sig. 2-5-4.

Silvia Arbaiza Blanco-Soler
Profesor TU de la UPM