A la muerte de Goya en 1828, las láminas de la Tauromaquia pasaron a su hijo Javier quien las conservó hasta su fallecimiento en 1854. Un año más tarde se hacía una edición en los tórculos de la Calcografía Nacional, siendo el propietario de los cobres, en ese momento, León Pérez de Bobadilla. El 15 de junio de 1857, D. Manuel Cañete, Director de la Imprenta Nacional, hacía un informe indicando que las planchas de la Tauromaquia se encontraban en perfecto estado y que el Estado debía adquirirlas para la Calcografía Nacional (Fuente: Archivo de la Calcografía Nacional, caja 1/3).

Al no concretarse la venta, las planchas fueron adquiridas en París por el grabador Loizelet. Tras su muerte en 1886, las matrices pasaron a manos del comerciante alemán M. Bhin. Posteriormente se hacía con ellas el grabador Ricardo de los Ríos, quien las ofreció al Estado español en 1914 (Fuente: Archivo RABASF, 5-149-3 y 4-34-2). Finalmente el grabador Francisco Esteve Botey compró las láminas a Ricardo de los Ríos en París y las trajo de vuelta a Madrid, siendo adquiridas en 1920 por el Círculo de Bellas Artes.

Con el objeto de garantizar su protección durante la Guerra Civil, las planchas se trasladaron a la Calcografía Nacional, en 1937. En la sesión ordinaria del 3 de mayo de 1954 se daba cuenta, de la recepción de una carta del Círculo de Bellas Artes solicitando la devolución de las planchas. Dos años más tarde, en febrero de 1958, la Dirección General de Bellas Artes enviaba un escrito al Director de la Calcografía solicitando de nuevo la devolución de las planchas. (Fuente: Archivo de Calcografía Nacional, caja 31). El traslado no se llevó a cabo, ya que las obras continuaron en depósito hasta la definitiva compra por la Academia de San Fernando en 1979. (Fuente: Catálogo general, Calcografía Nacional, 2004, 469-477)

Goya adquirió las planchas de cobre de La Tauromaquia y Los Disparates a la compañía inglesa Pontifex & Co. Esta marca perteneciente a la familia Pontifex, fue una de las más prolíficas, importantes y longevas empresas dedicadas a la fabricación de instrumentos de cobre y latón de Inglaterra y Europa, desde su apertura en 1788 hasta su cierre en 1915, y durante la mayor parte del tiempo, desde su sede en Shoe Lane (Londres). Destacaron por sus innovaciones aplicadas a sus productos, lo que les aseguró un importante lugar como proveedores de una gran variedad de instrumentos domésticos o comerciales como alambiques para el destilado de alcohol, elementos para el refinamiento de azúcar, instrumentos de cocina, cañerías o planchas para grabado.

La razón de que Goya adquiriese las planchas a los representantes o intermediarios de esta compañía no es casual, la calidad de sus cobres era de sobra conocida gracias a su exclusivo método de pulido del metal, y así lo atestigua el uso de estas por parte de Blake, Turner o Bartolozzi, además del artista aragonés (Fuente: City of London Corporation, 2022 y British Museum, s.f.)

No sabemos con exactitud cuando o a quien adquirió Goya los cobres, pero sí podemos fechar su fabricación entre 1804 y 1811. Entre esos años, los hermanos William y Russel Pontifex estuvieron asociados y sellaron las placas con la marca que aparece al dorso de las matrices de Los Disparates y Tauromaquia: “WILL^m & RUSS^ll / PONTIFEX & COMP^ny / N^os 46, 47 & 48 / SHOE LANE, LONDON.” (Fuente: National Portrait Gallery, 2022)